増えていく日本――高度成長と「上昇する標準モデル」

「昔の日本は豊かだった」

「失われた30年で、日本は衰退した」

「株価が上がっているのだから、日本経済は復活した」

「人口が減っても、技術革新があれば問題ない」

現在の日本については、さまざまな説明があります。そのどれにも、一部の真実が含まれています。しかし、戦後80年を超える変化を、一つの数字や一つの原因だけで説明することはできません。

この連載では、日本の変化を四つの局面に分けます。

増やすことができた日本。守ろうとした日本。減っていく日本。そして、何を残すか選ばなければならない日本。

これは、過去を称賛し、現在を悲観するための区分ではありません。人口、企業、家計、制度に与えられた条件が変われば、合理的な行動も変わります。その結果として、日本社会の性格がどう変化したのかを考えるための見取り図です。

第一回では、足りないものを増やすことが成長につながった時代を考えます。

焼け跡から始まった「追いつく成長」

戦後の日本には、住宅、道路、工場、家電、社会保障など、足りないものが数多くありました。必要なものが明確で、それをつくれば需要が生まれる社会です。

海外ですでに実用化されている技術を導入し、改良し、大量生産する。農村から都市へ労働力が移動し、教育を受けた若者が工場や企業へ入る。企業が設備投資を行い、生産性と賃金が上がり、家計が新しい商品を買う。

この循環では、投資が次の需要を生みました。

成長の理由は、日本人が特別に勤勉だったことだけではありません。若い人口、技術の導入余地、世界貿易の拡大、教育、企業金融、政府のインフラ投資など、複数の条件が同時に働きました。

高度成長期の日本では、働く世代が増え、扶養される子どもと高齢者の比率が相対的に低下しました。多数の若者が生産者であると同時に、住宅、家電、自動車、教育を必要とする消費者になりました。

人口が増える社会では、昨日と同じ仕組みを拡張するだけでも成果が出やすくなります。学校が足りなければ建てる。住宅が足りなければ郊外を開発する。鉄道を延ばせば新しい街ができる。

将来の利用者が増えると予想できるため、長期投資もしやすくなります。企業も家計も政府も、「来年は今年より大きくなる」という前提を共有できました。

1947年から1949年に生まれた世代は、団塊の世代と呼ばれます。1948年生まれの一人を想像してみます。

幼少期の日本はまだ貧しくても、成長率は高い。進学率が上がり、地方から都市へ移り、1960年代後半に就職する。企業は人手を求め、若い労働者を長期雇用の内部へ取り込みます。

20代で就職し、結婚し、30代で住宅を取得し、勤続とともに賃金が上がる。子どもの教育費を払い、定年まで同じ企業や同じ職業で働く。

もちろん、すべての人がこの人生を送れたわけではありません。自営業者、農林漁業者、非正規労働者、専業主婦、病気や障害のある人など、多様な人生がありました。それでも、社会の「標準」として提示された人生像には、経済成長と人口増加という追い風がありました。

努力すれば必ず報われたのではありません。しかし、社会全体が拡大していたため、個人の努力が上昇へ結びつく確率は、後の時代より高かったと考えられます。

高度成長から安定成長期にかけて、現在保有している資産の大きさよりも、毎年増えていく所得、つまりフローへの期待が生活を支えました。

若い時点で資産が少なくても、賃金が上がり、退職金があり、住宅価格も長期では上がると考えられる。将来所得への信頼があれば、ローンを組み、子どもを育て、耐久消費財を買えます。

「一億総中流」は、全員の所得と資産が同じだったことを意味しません。現実には格差も貧困もありました。それでも、多数の人が自分を中間層だと認識できた背景には、他者との絶対差より、昨日の自分より生活が改善しているという感覚がありました。

1980年代後半のバブルは、突然現れた集団的狂気だけではありません。戦後の成功体験、土地価格への信頼、金融自由化、低金利、融資競争、企業と金融機関の株式持ち合いなどが重なりました。

土地や株式の価格が上がれば、担保価値が上がり、さらに借りられる。借りた資金が新しい資産購入へ向かい、価格を押し上げる。値上がりが値上がりの根拠になる循環です。

成長社会では、過去の成功を将来へ延長することが合理的に見えます。問題は、実体的な収益や利用価値を超えて、資産価格と信用だけが膨張したことでした。

足りないものを増やすことで成長した社会は、やがて、増えた資産と信用が失われることを恐れる社会へ移ります。

Reader responses

お読みになって感じたことや、別の見方がありましたらお寄せください。投稿は管理人が確認した後に公開します。

感想を読み込んでいます。